Программы пишут программисты (такие - же люди, как мы с Вами, только грамотнее :-)), и так - же, как мы, хотят получить деньги за свою работу. Создание программы - это дительный процесс, вернее написать можно и быстро (если знать язык программирования), а вот процесс отладки ее, может затянуться надолго.

    Цена программы (программного продукта) зависит от ее функциональности, от сложности решаемых задач, от квалификации программиста (от этого зависит скорость ее работы, надежность, уязвимость к внешним воздействиям и др. параметры). Например, MS Windows, MS Office, антивирус Касперского и др. Такие программы называются коммерческими.

   Программное обеспечение является интеллектуальной собственностью разработчика и распространяется с помощью лицензионных соглашений. Это право защищается законом Украины "Про авторское право и совместные права". Согласно этого закона, владелец программы не передает права на программу, а резрешает пользоваться ею определенный срок, указанный в соглашении.

   Некоторые пункты соглашения описаны на коробке, в которой поставляется носитель программы с документацией. Основные же пункты соглашения Вы увидите при установке программы, причем, если Вы их не примете, программа не установится (в нужном месте надо установить галочку "я согласен".

   Пиратские программы не всегда являются точными копиями оригинальных программ. Как правило, разработчик программного обеспечения ставит защиту от копирования или несанкционированного его использования. Уровень защиты программы зависит от квалификации разработчика. Чтобы снять защиту (поломать программу), тоже нужна определенная квалификация в данной области. Если этой квалификации недостаточно, то и защита ломается грубо и не полностью, а это приводит к некорректной работе программы.

  Лицензионное программное обеспечение распространяется двуя способами:
1. Коробочный вариант, где ПО записано, чаще всего, на CD диск и поставляется в коробке с    документацией. Можно приобрести в специализированных магазинах или фирмах, которые    занимаются распространением лицензионного ПО. Например, антивирус Касперского можно    купить здесь
2. Поставка вместе с новым ПК. Такая версия поставки называется ОЕМ версией. В этом    случае лицензионное соглашение заключается между производителем программного    обеспечения ипродавцом ПК.ОЕМ версию можно приобрестине не обязательно покупая    новый ПК, можно купить только лишь одну какую - то деталь к ПК.
3. Можно приобрести ПО со специальной скидкой, но это только для учебных заведений.    Правомерностью такой покупки лицензии является лицензия на право заниматься    деятельностью в сфере образования (Министерство образования или других    соответствующих органов).
4. Можно купить в Интернете, например, на http://www.softkey.ua. В этом случае, Вы скачиваете    программу, устанавливаете ее и после оплаты по е-mail, получаете код активации. Куда и как    его вставлять увидите при работе с программой.

Каждая программа в Интернете имеет собственный статус.

   В жизни имеется еще один класс программ. Это Open Source (программы с открытым кодом). Эти программы поставляются совершенно бесплатно. Создают их энтузиасты - программисты всего мира, которые объединяются в различные сообщества. Приобретя такую программу, в ней можно покапвться, что - то изменить. А если изменил в лучшую сторону, то и спасибо услышать, если об этом громко заявить :-).
   К таким программам относятся : Офисный пакет Open Office (созданный как альтернатива MS Offic-у, OS Linux, web сервер Apache и др.